Perbezaan prinsip dan kaedah penapisan antara penapis air dan penapis udara

Bahan seperti jerat penapis dan gentian digunakan untuk memintas zarah terampai dalam air. Sebagai contoh, struktur gentian penapis kapas PP (Polypropylene) boleh menyekat kekotoran yang lebih besar daripada saiz liang tertentu. Ia biasanya digunakan untuk penapisan awal untuk membuang zarah besar seperti sedimen dan karat.

Beberapa penapis air karbon teraktif boleh menyerap bahan organik dan sisa klorin dalam air melalui struktur berliang karbon teraktif. Sebagai contoh, penapis karbon teraktif yang dimampatkan boleh menyerap bau dan bahan kimia berbahaya di dalam air dengan berkesan.

Beberapa penapis air khas mengandungi resin penukar ion dan bahan lain, yang boleh mengeluarkan ion logam berat, ion kalsium dan magnesium dalam air melalui tindak balas kimia. Sebagai contoh, penapis resin penukar ion yang digunakan dalam pelembut air boleh menggantikan ion kalsium dan magnesium dalam air untuk mengurangkan kekerasan air.

Apabila udara mengalir melalui penapis, bahan zarahan yang lebih besar, disebabkan oleh daya inersia, tidak dapat melalui penapis dengan lancar dengan aliran udara tetapi sebaliknya berlanggar dengan gentian penapis dan ditangkap. Sebagai contoh, dalam beberapa penapis udara kasar, susunan gentian menyebabkan arah aliran udara berubah apabila melalui, dan bahan zarahan dipintas kerana inersia.

Untuk zarah yang sangat kecil (seperti zarah bersaiz nanometer), gerakan Brown mereka di udara agak jelas. Apabila zarah-zarah ini menghampiri gentian penapis, ia akan merebak ke permukaan gentian akibat gerakan Brownian dan terjerap. Kaedah ini berkesan untuk menangkap zarah kecil dan memainkan peranan penting dalam penapis udara berkecekapan tinggi.

Sama seperti penapisan fizikal penapis air, gentian penapis udara boleh memintas secara langsung bahan zarahan di udara. Contohnya, dalam penapis HEPA (High-Efficiency Particulate Air), struktur gentian halus boleh memintas lebih daripada 99.97% zarah dengan saiz 0.3 mikron.